El volcán Taal se encuentra dentro del lago Taal, que a su vez ocupa una caldera más grande, lo que lo convierte en un volcán dentro de un volcán dentro de un lago.
La isla del cráter principal mide solo dos kilómetros de ancho, sin embargo, Taal sigue siendo uno de los volcanes más activos de Filipinas, con 34 erupciones registradas desde 1572. Su erupción de 1911 mató a más de 1,300 personas en una sola tarde. La erupción de 2020 cubrió Metro Manila de ceniza y desplazó a decenas de miles, un recordatorio de que el plácido lago de azufre del cráter oculta una inquieta cámara de magma debajo.
Hoy en día, las ofertas de tours al volcán Taal desde Manila salen de Talisay, un municipio pesquero en la costa norte del lago en la provincia de Batangas. El sitio reabrió al turismo controlado en 2022 bajo un sistema de alerta escalonado gestionado por PHIVOLCS, el instituto nacional de sismología. Los visitantes cruzan el lago Taal en una embarcación de estabilizadores motorizada, un pasaje de quince minutos que los lleva al desembarcadero este de la isla. Desde la orilla, un sendero sube 200 metros verticales a través de toba volcánica y matorrales hasta el borde del cráter, donde la vista se abre hacia una piscina de azufre de color verde lechoso flanqueada por fumarolas y flujos de lava endurecida. En las mañanas despejadas, el horizonte de Makati es visible a 60 kilómetros hacia el norte.
La accesibilidad del volcán, a menos de 90 minutos por carretera desde Manila a través de la cresta sur de Tagaytay, lo ha convertido en un elemento perenne de los itinerarios de excursiones de un día. La mayoría de los tours al volcán Taal combinan la caminata al cráter con paradas en Tagaytay, una ciudad en la cresta de las tierras altas conocida por sus miradores y mercados de productos de clima fresco. Algunos operadores extienden el recorrido para incluir las cataratas de Pagsanjan o las parroquias rurales de Batangas. El cruce en barco, sin embargo, sigue siendo la pieza central: una travesía por aguas tranquilas de una caldera sumergida cuya memoria geológica se remonta a 100,000 años. La isla en sí está deshabitada, excepto por un pequeño puesto de guardabosques y un puñado de corrales de ganado mantenidos por familias que tenían derechos de pastoreo antes de la orden de evacuación de 2020.
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