Der Vulkan Taal liegt im Taal-See, der selbst eine größere Caldera einnimmt – was ihn zu einem Vulkan in einem Vulkan in einem See macht. Die Hauptkraterinsel misst nur zwei Kilometer im Durchmesser, dennoch bleibt der Taal einer der aktivsten Vulkane der Philippinen, mit 34 aufgezeichneten Eruptionen seit 1572.
Sein Ausbruch im Jahr 1911 tötete an einem einzigen Nachmittag mehr als 1.300 Menschen. Der Ausbruch von 2020 bedeckte Metro Manila mit Asche und vertrieb Zehntausende, eine Erinnerung daran, dass der friedliche Schwefelsee im Krater eine unruhige Magmakammer darunter verbirgt.
Heute starten Taal-Vulkan-Touren ab Manila in Talisay, einer Fischergemeinde am Nordufer des Sees in der Provinz Batangas. Das Gelände wurde 2022 unter einem vom nationalen seismologischen Institut PHIVOLCS verwalteten abgestuften Warnsystem für kontrollierten Tourismus wiedereröffnet. Besucher überqueren den Taal-See mit einem motorisierten Auslegerboot, einer fünfzehnminütigen Überfahrt, die sie zum östlichen Anlegeplatz der Insel bringt. Vom Ufer führt ein Pfad 200 Höhenmeter durch vulkanischen Tuffstein und Gestrüpp zum Kraterrand, wo sich der Blick auf einen milchig-grünen Schwefelsee eröffnet, der von Fumarolen und erstarrten Lavaströmen flankiert wird. An klaren Morgen ist die Skyline von Makati 60 Kilometer nördlich sichtbar.
Die Erreichbarkeit des Vulkans – weniger als 90 Minuten auf der Straße von Manila über den Southern Tagaytay Ridge – hat ihn zu einem festen Bestandteil von Tagesausflügen gemacht. Die meisten Taal-Vulkan-Touren kombinieren die Kraterwanderung mit Stopps in Tagaytay, einer Stadt auf einem Hochlandkamm, die für ihre Aussichtsplattformen und Märkte für Produkte aus kühlerem Klima bekannt ist. Einige Anbieter erweitern die Tour um die Pagsanjan-Fälle oder die ländlichen Gemeinden von Batangas. Die Bootsüberquerung bleibt jedoch das Herzstück: eine Fahrt durch ruhiges Wasser einer untergetauchten Caldera, deren geologisches Gedächtnis 100.000 Jahre zurückreicht. Die Insel selbst ist unbewohnt, abgesehen von einem kleinen Außenposten der Parkwächter und einigen Viehgattern, die von Familien gepflegt werden, die vor dem Evakuierungsbefehl von 2020 Weiderechte besaßen.
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